Le fil est généralement droits, bien qu'ils puissent parfois devenir sauvage. Les opinions divergent, mais beaucoup pensent que le bois d’olivier (980 kg/m3) est très durable, bien qu’il puisse être sensible aux infestations d’insectes.
Présent dans le bassin méditerranéen – du Portugal au Levant, en passant par la péninsule arabique – et en Asie du Sud, jusqu’en Chine, l’olivier est un petit arbre ou arbuste à feuilles persistantes. Il est également connu pour pousser aux îles Canaries, à Maurice et à la Réunion. L’espèce est/a été cultivée dans de nombreux endroits ; il est considéré comme « naturalisé » sur la côte méditerranéenne, ainsi qu’en Argentine, en Arabie saoudite, à Java (Indonésie), en Californie et aux Bermudes.
Les défauts n’y sont pas rares et un travail complémentaire à l’époxy donnera des résultats fabuleux.
Son tronc est généralement tordu et/ou noueux, ce qui rend la disponibilité de tables pour guitares particulièrement.
